Livres Grandeur et misères d’un prince roué

Entre la Savoie et la France, le prince de Carignan a faufilé au XVIIIe siècle un destin éclatant et désastreux, que retrace M. Jean-Fred Warlin.

Victor-Amédée de Savoie-Carignan (1690-1741) défraya la chronique de son siècle, non par son courage éclatant, comme son cousin le prince Eugène, ou par son génie artistique ou politique, mais par cette situation fausse, boiteuse en tout cas, qui lui était faite en tant que prince savoisien obligé du roi de France. C’est par là que sa destinée est exemplaire de ce « monde de l’entre-deux des cadets des maisons souveraines », selon le mot du préfacier, M. Géraud Poumarède, et qu’il mérite cette monographie.

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Certes, la matière est ingrate et l’auteur, M. Jean-Fred Warlin, ne dissimule ni les limites ni les défaillances du prince de Carignan. Il cite ce qu’à sa mort écrit de lui Barbier dans sa Chronique : « C’était un fort bon prince, mais extrêmement décrié par ses débauches avec nombre de filles de l’Opéra, dont il était le premier directeur, et pour le dérangement de ses affaires. Ses créanciers sont sans nombre, et il tenait à cet égard la conduite d’un escroc […] ; c’est ce qui a fait dire […] qu’il jouait toutes sortes de rôles, hors celui de prince. » Cet ami des arts, surintendant des Menus-Plaisirs, par ailleurs chicaneur, agioteur, intime de Law, qui est mort ruiné, illustre cruellement la forfaiture – si forfaire, c’est faire en dehors de ce qui doit être fait – de ces princes qui, en refusant de jouer le rôle que la naissance leur avait distribué, auront été au XVIIIe siècle les plus ardents fossoyeurs de l’Ancien Régime. L’ironie de la Providence voulut que celui-ci devînt l’ancêtre des rois d’Italie.

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“Le Prince de Carignan”, de Jean-Fred Warlin, Éditions Amalthée, 272 pages, 22,90 €. 

par  Philippe Barthelet

Pour commander le livre : https://www.editions-amalthee.com/librairie/prince-de-carignan/